在台灣，同一種食品的入藥與入菜，竟有兩套異常物質檢驗表準。
這樣的制定，究竟有何考量？會不會對人體造成傷害？
從蘇丹紅、紅麴，再到米酵菌酸，近來食安事件頻傳，讓民眾對吃進自己肚子裡的東西，不得不放大檢視，並且更加謹慎。
然而，鮮少有人留意到，在台灣的食安法規中，其實有一類相當特殊，既屬食品，也能入藥，且會因用途不同，檢驗標準也隨之而異。
它，就是中藥材。
中藥材品類繁雜，光表列的品項就超過三百種，台灣約八至九成中藥材，均由中國進口。
根據衛生福利部公告，有三十七項「可同時提供食品使用之中藥材」，其中，菊花、蓮子等十八項中藥材的市售品，在農藥、重金屬等異常物質檢驗標準上，必須等同食品。
但反之，另外十九種市售藥材，如花椒、胡椒、生薑、大棗等，雖也是民眾常當作食品食用的原料，卻不在此列。這也意味著，這些原料存在著兩套檢驗標準。
舉例來說，近期蘇丹紅風波也擴及胡椒粉，讓不少民眾改到中藥行買胡椒粒，自行研磨。但是，市售胡椒用於食品時，其重金屬殘留限量為鉛○．三ppm、鎘○．二ppm，但用作中藥材時，則變為砷三ppm、鉛五ppm、鎘一ppm、汞○．二ppm，不僅容許砷、汞殘留，鉛、鎘的上限也是食品的五倍起跳。
最看重療效 其次考量安全性
按照目前法規，中藥材屬《藥事法》管理，食品則受《食品安全衛生管理法》規範。但一種原料，卻有兩種檢驗標準，難免引人猜疑法規為何這樣訂？更令人擔憂的是，若中藥材標準較食品寬鬆，是否會導致中藥愈吃愈傷身？
「中藥材最看重的是療效，再來才是考量安全性，畢竟其使用目的、攝食頻率等，均不相同。」衛福部中醫藥司簡任技正蔡素玲點出「食、藥」規範大不同的關鍵。原來，中藥材一般都要花長時間育成，比如人參約花六年種植方能食用，不像一般蔬果幾個月就能採收，因長時間栽種，自然也會吸收更多土壤重金屬。
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